این دستگاه بر اساس اصل دستگاه الکتریکی عمل می‌کند.
تی دی اس آب از دو الکترود تشکیل شده است که در نمونه آب غوطه ور می‌شوند. هنگامی که یک جریان الکتریکی بین این الکترودها عبور می‌کند، مواد جامد محلول در آب جریان پیدا می‌کنند و در نتیجه مقدار رسانایی قابل اندازه‌گیری به دست می‌آید.
نحوه ی استفاده از تی دی اس متر (سختی سنج) در آب چگونه است؟
۱-یک ظرف تمیز را با آبی که می خواهید آزمایش کنید( مانند آب لوله کشی، آب تصفیه شده، آب چاه) پر کنید .
۲-تی دی اس متر را با فشار دادن دکمه پاور یا پیروی از دستورالعمل های ارائه شده توسط سازنده روشن کنید
۳-الکترودهای تی دی اس را در نمونه آب قرار دهید، اطمینان حاصل کنید که الکترودها کاملاً درآب قرار گرفته باشد، اما به طرفین یا ته ظرف دست نزنید
۴- به آرامی نمونه آب را با تی دی اس متر هم بزنید تا از قرائت دقیق اعداد اطمینان حاصل شود، این مرحله به توزیع یکنواخت جامدات محلول در آب کمک می‌کند.
۵-چند لحظه به تی دی اس متر اجازه دهید تا اعداد آن ثابت شودو سپس اعداد آن را بخوانید. این مرحله معمولا چند ثانیه طول می‌کشد .
۶- پس از استفاده، الکترودهای تی دی اس متر را با آب تمیز بشویید تا باقیمانده آن پاک شود، همچنین دستورالعمل های سازنده را برای تمیزکردن و نگهداری صحیح دستگاه دنبال کنید.
مقادیر سختی آب معمولا در مقیاس های مختلفی مانند میلی گرم بر لیتر یا ppm اندازه‌گیری می‌شود. مقادیر بین ۰-۶۰ ppm معمولاً به عنوان آب نرم و مقادیر بالاتر از ۱۲۰ ppm به عنوان آب سخت تلقی می‌شود.